阅读下列摘编自《史记·秦始皇本纪》的三则材料：
材料一 公元前221年秦王嬴政统一六国后，下的第一道重要诏令是“议帝号”。群臣商议后向秦王建议说：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。因此，臣等愿昧死上尊号，请王为‘泰皇’。”秦王不以为然，他提出“去‘泰’著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’”。并说：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”他还采纳了群臣关于皇帝“命为制，令为诏，天子自称曰‘朕’”的建议。
材料二 “天下之事无小大，皆决于上”“丞相诸大臣皆受成事，倚办于上”。
材料三 秦代以前，玺并非最高统治者所专有。春秋战国时，卿大夫及地方官吏的印章均可称玺。至秦代，则是“天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用”。据载，秦朝传国玉玺其文为“受命于天，既寿永昌”。
请完成：
（1）从材料一、三的“皇帝”称号及“制”“诏”“朕”“玺”等规定中，你能得出什么认识?
（2）三段材料所含历史信息说明了什么问题?
（3）根据材料一，皇位是怎样继承的?
（4）综合以上信息，扼要指出皇帝制度的基本特征及其本质。