材料一：纵观世界近现代历史，欧洲特别是西欧国家主宰世界达到一个多世纪。西欧国家间为争夺欧洲霸权和世界霸权进行了多次斗争，而这些斗争的结果也对国际关系格局的变化起了决定性作用：但从一战开始，欧洲的世界中心地位不可逆转地走向衰落。
材料二：50年代中期以后，阿登纳说：“如果欧洲人不想在起了根本变化的世界里走下坡路的话，欧洲的联合绝对是迫切需要的。没有政治上的一致，欧洲各国人民将会沦为超级大国的附庸。”
材料三：1951年，法、意、比、荷、卢、西德六国决定把各自的煤钢工业置于共同的管理之下，建立煤钢联营。1958年，六国成立了欧洲经济共同体和欧洲原子能联营。1967年，三个机构合并，统称为欧洲共同体。欧洲共同体的主要目标是争取在成员国之间逐步实现商品、人员、劳务和资本的自由交流，进一步促进经济的发展。60年代中期建立的欧共体，向着经济政治联盟的方向发展。1991年底，欧共体12国在荷兰的马斯特里赫特举行的首脑会议通过了《马斯特里赫特条约》，决定在12国范围内实现经济货币联盟和政治联盟，即建立了“欧洲联盟”。
材料四：1971年尼克松说：西欧和日本都是美国非常强有力的竞争对手。朋友，是的。盟国，是的。但是，他们正在与我们竞争。在经济领导的问题上，他们在全世界同我们竞争得非常激烈……同我们在第二次世界大战结束的时候相比，美国遇到了我们甚至连做梦也没有想到过的那种挑战。
——以上材料均摘自《世界现代史参考资料》
回答：
(1)依据材料一、二、三，结合史实分析欧共体成立的原因和目的。从世界近现代历史的发展来看，西欧国家关系变化呈现出什么特征?
(2)根据材料二、三说明西欧国家在联合过程中的主要特点。
(3)依据材料四和所学知识，指出欧洲一体化对世界政治、经济的影响。