阅读下列材料：
轮船招商局创设于1872年，是中国第一家官督商办的民用企业。在此之前，中国轮船航运业全部由外商轮船公司经营。该局设立后，于1877午用220万两白银盘购了美商旗昌轮船公司的全部财产。以下是轮船招商局初期发展和经营情况：(金额单位：万两)
| 年度 | 资本 | 借款 | 船只吨位 | 运费收入 |
付出借款 利息 |
| 1873.8～74.7 | 47.60 | 12.30 | 4 088 | 49.17 | 1.77 |
| 1877.8～78.7 | 75.10 | 381.97 | 26 916 | 232.23 | 36.53 |
| 1881.8～82.7 | 100.00 | 353.75 | 29 474 | 188.47 | lO．75 |
| 1883.8～84.7 | 200.00 | 227.07 | 33 378 | 192.37 | 22.42 |
注：借款主要是官款(官府贷款)。请回答：
(1)轮船招商局在上表所涉时期内的经营状况怎样?
(2)综合上述材料，指出它在中国经济发展中起了怎样的作用？