材料：改革开放之前，城镇住房主要由国家投资建设；住房通过职工所在单位，按照工龄、职务、学历等打分排队进行分配；对于分配后的住房，只收取象征性的、近乎无偿使用的低租金。这种住房制度不仅住房建设投资“有去无回”，而且收取的低租金不够支付住房的日常维修和管理费用，同时职工对住房形成“等、靠”观念。1978年，城镇人均居住面积由1949年的4.5m2下降到了3.6m2，缺房户占当时城镇总户数的47.5%。
住房制度改革的实践，始于1979年，从新建住房全价出售起步。1979﹣1991年，住房制度改革经历了公房出售试点、提租补贴试点和全面起步三个阶段。经过1992﹣1993年房产过热期之后，1994年7月，国务院发布《关于深化城镇住房制度改革的决定》，确定房改的根本目的是：建立与社会主义市场经济体制相适应的新的城镇住房制度，实现住房商品化、社会化；加快住房建设，改善居住条件，满足城镇居民不断增长的住房需求。1998年7月，国务院明确提出“促使住宅业成为新的经济增长点”，这一年，中国城镇人均居住面积达到18.66m2。
——邹东涛等《发展和改革蓝皮书》
（1）根据材料并结合所学知识，分析1979年中国启动城镇住房制度改革的背景。
（2）根据材料并结合所学知识，概括改革开放最初二十年中国城镇住房制度改革的特点。