2011年11月3日，天宫一号、神舟八号首次交会对接成功，标志着我国在突破和掌握空间交会对接技术上迈出了重要一步。回望中国的航天之路，从1999年深秋到2011年深秋,从神舟一号到神舟八号,中国载人航天工程完成了从一飞冲天到空间交会对接的跨越。前进的道路上，除了鲜花，还有丛生的荆棘，迈向空间站时代,中国将直面一系列如航天测控通信网的新要求、载人生保等技术的新突破等挑战。而航天事业的高风险，世界航天史已有众多的先驱用生命代价做出了注解。这意味着中国载人航天之路绝非坦途。
从辩证唯物主义认识论角度分析，中国载人航天之路为什么“绝非坦途”？
①实践具有社会历史性。在不同的历史发展阶段上，人类实践的内容、形式、规模和水平是各不相同的，都受一定的历史条件的制约，是一定历史条件的产物。在向太空进军的过程中我们会不断遇到新的问题，在一定时期内可能难以解决，这必然会给我国载人航天事业发展带来困难。
②认识具有反复性。从认识的主体来看，人们对客观事物的认识总要受具体的实践水平的制约，还会受到不同的立场、观点、方法、知识水平、思维能力、生理素质等条件的限制。从认识的客体来看，客观事物是复杂的、变化着的，其本质的暴露和展现也有一个过程。这就决定了我们对太空的正确认识要经过从实践到认识，再从认识到实践的多次反复才能完成，使得我国载人航天事业发展道路不会一帆风顺。